冷熱沖擊測試就是為了驗證產品在瞬間下經極高溫及極低溫的連續環境下所能忍受的程度，藉以在最短時間內試驗其因熱脹冷縮所引起的化學變化或物理傷害適用的對象包括金屬， 塑料，橡膠， 電子等材料，可作為其產品改進的依據或參考。
冷熱沖擊試驗原理就是在溫度急劇變化時，由于熱脹冷縮效應引起交變應力，造成材料開裂、接觸不良、性能變化等現象。
在冷熱沖擊試驗當中，最為關鍵的是建立起不同材料熱脹冷縮不一致造成的應力。實際熱沖擊最可能發生在受試產品的外部，有關資料指出不必達到整個產品溫度穩定，而只要受試產品外表而溫度與試驗溫度一致就行。這一意見是雖有一定道理，實施起來也有一定困難，因為不可能在產品表面安裝許多傳感器，此外產品各部分傳熱能力不一致，受試產品內部鄰近部件熱容量也不一致，確定起來有難度。